光电直读光谱仪又被称为火花源原子发射光谱仪，广泛应用于钢铁、有色金属、冶金、机械、化工设备、质检系统等多种行业中材料分析，以及金属的冶炼工业的炉前分析及出厂鉴定分析。
光电直读光谱仪所采用的原理是用火花的高温使样品中各元素从固态直接气化并被激发而发射出各元素的特征波长，用光栅分光后，成为按波长排列的“光谱”，这些元素的特征光谱线通过出射狭缝，照射在对应的光电倍增管光阴极上，光信号变成电信号，经仪器的控制测量系统将电信号积分并进行模/数转换，然后由计算机处理，计算出各元素的百分含量。其核心部件主要包括光源、分光系统、检测器等。如今，光电直读光谱分析已成为一项成熟的分析技术，具有样品处理简单、分析速度快、分析精度高、多元素同时分析等特点，几乎所有的钢铁企业、有色金属企业、铸造及机械加工企业，以及其他采用金属及其合金进行加工利用的行业都采用光电直读光谱仪进行生产过程及产品质量控制。